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Le jardin de Monsieur.
Le jardin de Monsieur est " le plus beau du monde tant pour la
situation que pour les eaux ", écrit en 1670 Sophie de Hanovre
dans ses Mémoires. Le " jardin " a vite pris de l'ampleur.
Grâce à l'acquisition de la propriété du Tillet, il descend
désormais jusqu'à la Seine où la petite île en amont portera
bientôt sur les plans le nom d' "Isle de Monsieur ". Au sud,
il se déploie vers Sèvres; à l'ouest vers Marnes et Villeneuve.
Dès qu'il le peut, Monsieur acquiert les terrains alentour.
Jusqu'à sa mort, il n'aura de cesse qu'il n'agrandisse son
domaine : de 12 hectares environ en 1658, il passera à 400
hectares en 1701.
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Le site est beau mais difficile,
très en pente et accidenté. Son aménagement sera l'un des
chefs d'oeuvre d'André Le Nôtre. Car, pour qui sait la
maitriser, la déclivité du terrain devient un avantage :
elle permet de ménager des effets pittoresques, des vues
profondes et de surprenantes perspectives.
Appelé en 1665, l'architecte jardinier dessine un quadrillage
savant de parterres et de bosquets, rythmé par des coupures,
des bassins et des ronds-points. L'ensemble s'organise autour
de trois grands axes qui rayonnent à partir du château : au sud
l'allée de la Balustrade, montant à la patte-d'oie; à l'ouest,
la large pespective de l'Orangerie, alignant les bassins
nouvellement creusés des Vingt-Quatre Jets et de la Grande-Gerbe;
au nord, l'avenue du château partant de biais. Deux grands projets
de Le Nôtre resteront à l'état d'esquisses : la percée monumentale
devant le château, dans l'axe de la cour d'honneur et l'aménagement
sur la pente de l'allée de la Balustrade, d'une cascade à l'italienne
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