Un château disparu :
Dans le circuit des « curiosités » de l'ouest parisien, Saint Cloud méritait le détour. Voyageurs, chroniqueurs, mémorialistes et poètes s'en firent largement l'écho; tous s'accordèrent à vanter la beauté des lieux, le charme des jardins, l'enchantement des eaux, la magnificence du décor intérieur, le caractère inoubliable des fêtes de cette « maison des délices ».

«  La Maison de Gondi »

L'histoire commence en 1577 : Catherine de Médicis offre alors à son fidèle écuyer, Jérôme de Gondi (1550 - 1604), l'hôtel d'Aulnay et ses dépendances, soit 13 arpents de terre perchés sur le côteau de Saint Cloud, en regard de la Seine.

Tout au long du XIX ème siècle, Saint Cloud va vivre au rythme des évènements qui secouent la France, témoin de l'agonie de deux royaumes et de l'effondrement de deux empires.
Premier Consul, Bonaparte choisit Saint Cloud comme seconde résidence. En 1801, il décide de la remise en état du château, puis rachète les terrains vendus à la Révolution et confie la direction des travaux à Pierre François Léonard Fontaine.
Le 18 mai 1804, Napoléon Bonaparte reçoit la couronne impériale des mains de Cambacérès : la scène se passe à Saint Cloud dans la galerie d'Apollon. Là est également célébré le mariage civil de Napoléon avec Marie-Louise d'Autriche. Mais c'est aussi à Saint Cloud que l'empire expire : le 3 juillet 1815.
Louis XVIII rentre en France. A Saint Cloud, où il réside peu, le nouveau souverain fait construire des écuries et fait dessiner un jardin à l'anglaise sur la colline de Montretout.