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Antoine Le Pautre, architecte de Monsieur.
Avec ses divers bâtiments, la maison parait démodée. De plus,
très vite, elle s'avère bien trop petite. Antoine Le Pautre,
fraichement nommé architecte de Monsieur, est chargé de
transformer les lieux. Il adopte un plan en U : un corps central
et deux ailes en retour bordant une cour d'honneur qui s'ouvre
vers l'est face à la Seine. Le bloc sud de la maison de Gondi
devient l'aile du Midi; en parallèle s'allonge l'aile du Nord,
entièrement occuppée par une galerie d'apparat et dans le
prolongement de laquelle, sur l'arrière est batie l'Orangerie.
Au nord, le long de l'avenue qui mène à la cour d'honneur,
s'alignent de nouveaux communs.
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Point d'ordre colossal à Saint Cloud !
La chronologie des travaux reste
imprécise. Toutefois on situe entre 1677 et 1680-1681 la construction
du corps de logis, dirigée par Jean Girard, maçon et entrepreneur,
qui fut accusé de ne pas avoir respecté la pensée de Le Pautre.
Ce dernier a laissé derrière lui son goût pour le baroque qui l'a fait
connaitre. Répétitions des travées en un rythme régulier, avant-corps
à colonnes surmontés de frontons et systèmes de refends horizontaux
pour rompre la monotonie des façades, sobriété de l'ornement
caractérisent sa composition. Le style est mesuré : point d'ordre
colossal à Saint Cloud ! Quelques statues à la symbolique claire
animent les façades : La Bonne Chère, L'Eloquence, La Jeunesse,
La Musique, La Comédie, La Danse,etc., attribuées à Guillaume
Cadaine accueillent le visiteur.
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La nouvelle maison des champs de Monsieur est dédiée aux plaisirs :
Relatées par les journaux
du temps, les fêtes et les réceptions de Saint Cloud sont célèbres
pour leur étalage de richesses et les généreuses loteries qu'on y
organise.
La première description imprimée de Saint Cloud, due au sieur
Combes (l'abbé Laurent de Morelet), précède de peu les modifications
apportées par Jules Hardouin-Mansart dans l'aile du Midi en 1687-1688.
Côté jardin, le haut soubassement percé de larges ouvertures en
plein cintre disparait au profit d'un élégant portique à colonnes.
A l'intérieur, l'escalier central est repris : ainsi grâce au grand
architecte de Versailles, Saint Cloud a désormais un "escalier d'honneur"
digne des appartements qu'il dessert.
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