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La reine souhaite habiter Saint Cloud
dès l'été 1785. Le château est pouvu à la hâte d'un mobilier
provenant d'autres résidences. Des appartements provisoires
sont aménagés au rez-de-chaussée en attendant les transformations
radicales opérées par Richard Mique de 1786 à 1788.
Tout se fait selon les désirs de la reine. Comme les appartements
disponibles sont jugés exigus, Mique se charge d'agrandir la
surface du château. Il double l'aile du Midi, au-delà de son
avant-corps, et avance la façade qui donne sur l'Orangerie.
La distribution intérieure s'en trouve profondément modifiée.
Disparaissent en particulier, le salon de la Tribune et la
chapelle, le salon d'Enée et le salon d'Armide, dont on a pris
soin toutefois, de détacher les peintures.
Seules les grandes pièces d'apparat de l'étage noble sont
conservées intactes : la galerie d'Apollon, le salon de Mars et
le cabinet de Diane, les trois grands salons sur la cour d'honneur
qui, désormais sont dévolus aux jeux. Les appartements royaux se
partagent l'aile du Midi.
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Marie-Antoinette est la maitresse des lieux.
A l'inverse de Versailles, l'appartement
du roi ouvre sur le parc et celui de la reine sur la cour d'honneur :
Marie-Antoinette est la maitresse des lieux. On y accède par un nouvel
escalier dit "de la reine", orné sur le palier de deux grands bas-reliefs
de pierre sculptés par Joseph Deschamps, La Course d'Atalante et
Le Triomphe de Flore. L'escalier d'honneur d'Hardouin-Mansart est
transporté dans l'ancienne chapelle; il devient l'escalier des princes et
des pricesses mais dessert également les grands appartements et la galerie.
Enfin une nouvelle chapelle est construite au flanc de l'aile du Nord, dans
l'angle formé par la galerie d'Apollon et le cabinet de Diane.
Grâce aux mémoires des travaux, nous connaissons le nom de quelques
décorateurs : Pierre Gouthière pour les bronzes, Jacques Philippe Lesueur
associé à Deschamps, pour l'ornementation sculptée de la chapelle,
Piat Joseph Sauvage pour de nombreux desuus-de-porte imitant des
bas-reliefs et le plafond de la chapelle traité en grisaille.
Au printemps de 1788 les travaux sont achevés et les appartements,
luxueusement meublés de neuf, prêts à recevoir la famille royale.
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